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搜索引擎排名的作用及搜索引擎排名的商业价值 |
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Google搜索引擎排名牵动商机
Patrick Ahern很清楚Google的力量，少了它，生意还真不好作。
他所任职总裁的数据复原集团(Data Recovery Group)向来在Google搜寻引擎上名列第四，而今年一月，Google在无预警的情况下将该公司排除在搜寻结果之外，结果该公司业务马上下跌了30%。
「排名第四，生意一帆风顺；一旦被除名，洽询电话也一落千丈。而若你又没跟Google打好关系，你甚至不知道自己怎么被除名的。」Ahern表示，他认为这将有危险的骨牌效应。「一旦你没被列在Google搜寻中，Yahoo也不会有你的数据，这种连带关系真是可怕了。」
在网络泡沫化之后，Google不仅没受影响，反而一枝独秀，一跃成了网络龙头。网友喜欢使用它的搜寻服务，证明它是网络上的头号搜寻引擎。由于Google太过强大，许多公司甚至认为它就代表整个Web网络：你若没被列入Google搜寻检索中，你根本就不存在。甚至有人表示，而若你没向Google下广告，或动用其它关系，你根本无法获得有力的搜寻排名。
部分业界务实人士表示，以Google在网络搜寻上的影响力，Google应有责任力求检索各家网站的合理性；有人也主张应当将Google当作半官方机构来规范，例如上周美国一家俄克拉何马州行销公司便向联邦法院提出控诉，指称Google刻意降低该公司在搜寻结果中的排名。
「太多人都倚赖Google的免费流量，因此一旦排名降低，生意也往往大受影响。」经营Searchenginewatch.com的Danny Sullivan表示。「搜寻引擎当然没有支持一般公司的义务。但若他们有提供搜寻版面，他们就应该提供支持，这是他们目前面临的最大问题。」
几年前各家搜寻服务的流量都不相上下时，网站往往可以在几家家喻户晓的搜寻引擎中(如Lycos或AltaVista)免费刊登。但网络泡沫化之后，入口网站与搜寻引擎开始另辟蹊径，开始销售赞助连结，并授权使用由第三方厂商所提供的搜寻结果。而创始于1998年的美国加州山景市的Google公司更成了此中翘楚。
由于搜寻画面精简，检索结果又异常精确，市场领导入口网站与网络服务供货商(ISP)如Yahoo、美国在线(AOL)与Earthlink等纷纷与Google合作，采用它的搜寻技术。这些公司通常会将Google与自家的搜寻结果结合在一起，一方面维持公司自主性，一方面也避免与他人重复。也由于这些接踵而来的合作方案，使得Google大举超越竞争对手，并使得网站纷纷希望能在Google搜寻结果中名列前茅。
「我们也不想将鸡蛋放在同一个篮子中，问题是市场已经没有其它篮子了。」Web行销顾问WebGuerrilla总裁Greg Boser表示。该公司主要业务是协助厂商在搜寻引擎上的能见度。
这一点也不夸张。根据Suulivan的说法，网友平均每月花在Google共有1500万个小时，Yahoo只有600万个小时。搜寻时数的计算是以网站造访人次乘以每人平均停留时间。
Yahoo最近才刚与Google完成换约动作，先前许多分析师认为Google对Yahoo的威胁越来越大，Yahoo可能不会续约。而Yahoo目前给予Google版面也大过自家的搜寻版面。搜寻引擎专家表示，测试结果发现，以部分热门关键词来检索，Google与Yahoo的搜寻结果相差无几。
Google软件工程师Matt Cutts表示，搜寻引擎市场目前已趋健康，竞争业欲来越激烈，许多小众供货商与国际势力纷纷加入战局。「我们只关心能否提供使用者最佳的搜寻结果，我们倒不担心市占率的问题。」他表示，「市占率就由市场自行去决定。」
花钱买秘诀？
但业界人是比较担心的倒是Google搜寻系统的运作方式。Boser与其它人士担心付费广告客户可获得如何在搜寻结果中名列前茅的关键秘诀。
「若你花钱向Google打广告，你虽然买不到排名，但你可得知如何挤入排名的诀窍，这是广告游戏的副产品。」资料复原公司的Ahern表示。
Ahern深知「数据复原」(data recovery)在付费搜寻中算是「高价字眼」，每一个点阅大约价值10美元，因此他必须每月额外多花上千美元在Google与Overture上购买付费点阅广告(pay-per-click)，弥补今年初流失的85%网络流量。Ahern目前已不再向Google买广告，因为他的公司已经恢复原先的排名了，只是整个过程要付出高额的代价。
搜寻引擎的作法在今年一场大会中引起业界高度重视，与会者纷纷强调应有管理政策保护网站免于受搜寻引擎的挟制。
其中几项建议包括搜寻引擎业者应该给予所有违规者公平且一致性的大量散发警告政策，而非只给予广告客户另外，大会中也建议订出标准的审核作业流程，让网站了解为何他们无法被列入检索系统中，同时也给予他们必要的信息，提高被列入搜寻的机会。
Google技术长Craig Silverstein否认该公司给予广告客户特别待遇，关于排名更动的问题，他表示他们不可能提供支持给每家网站，毕竟他们每天要检索21亿个网页。但Google目前也在检讨他们的系统，避免太多批评声浪影响大众对他们的信赖。
部分行销业者为了能在Google搜寻结果中名列前茅，不惜使出游击战术，操作搜寻排名顺序。Google唯一公开的搜寻方法便是PageRank，亦即依据某一网站被连结的次数来计算该网站的热门度。这也使得业界出现所谓的「大量连结」(link farm)机制，藉由一套复杂的连结机制来让操控Google搜寻。
许多业界主管猜测Google为了对抗这类「大量连结」技术，因此在今年九月更改了搜寻方式，因此导至搜寻排名的更动，同时搜寻结果数量也较以前大为减少。此一变动也使得许多网站叫苦连天，纷纷上网求助，SearchEngineForums便涌入数千封讨论讯息。
Google-watch.org监督网站站主Daniel Brandt抱怨PageRank宛如是竞赛热门度，偏袒大型商业网站。「不知道是Google反映了网站热门度，还是Google创造了这些网站的热门度。」
一切向搜寻精准度看齐
Google执行长Silverstein强调Google不会在搜寻结果上偏袒广告客户也不会拿小网站开刀除名。他表示，Google经常会更动搜寻方式，强化他们的搜寻品质，而最近搜寻结果会有变动主要是因为更新更为频繁之故。
至于业者采用的「大量散发」与「大量连结」策略，Goolge认为这只会导至搜寻结果不精确，进而影响Google信誉，而这这是目前Google最重视的部分。
「我们必需经常对抗这些技术上的滥用，并提供精确的搜寻结果。」Silverstein表示。「使用者以Google当工具，但又无法加以控制，这时候有无『信赖感』就显得很重要。我们必须让网友相信我们产生的结果绝对可靠才行。」
部分人士也认为这类批评Google的声浪其实是一种阴谋论，搜寻引擎并无须对网站的搜寻名次负责。
「有人心生不满，Google就成了众矢之的，但这都是为了保护搜寻的相关性。」Alchemist Media总裁Jessie Stricchiola表示。该公司协助网站增加流量。「搜寻结果变动当然有可能会衍生问题，因为这会影响你的传销管道，但网络不断演化，本质就是如此，这并非Google的问题。」
电子邮件和搜索引擎长期以来一直是两项最受欢迎、最热门的互联网业务。CNNIC截止2003年6月底的统计表明，互联网用户使用电子邮件和搜索引擎的比率分别为91.8%和70.0%，在近30种网络服务中高居前两位。用户对搜索引擎的满意度也很高，其中，对搜索引擎服务表示非常满意和比较满意的分别为23.4%和50.3%（居各项服务之首），表示不太满意和很不满意的仅为3.9%和0.9%（居各项服务之末）。搜索引擎在互联网世界的重要地位由来已久。当年，Yahoo作为门户网站奇迹般崛起所仰仗的正是搜索引擎。在日益复杂的互联网世界里，面对日益繁杂和海量的网上信息，Yahoo的搜索引擎曾经为人们在互联网世界遨游、冲浪提供了几乎无可替代的工具和手段。Yahoo在通过搜索引擎为用户提供价值的同时，也极大地赢得和提升了自身的价值。 今天，搜索引擎的地位不仅没有被削弱，反而更加强化了。继Yahoo之后，Google又以其搜索引擎的技术创新、竞价排名和专业风格等创造了新的奇迹。在国内，百度、慧聪也在很短时间里凭借搜索引擎取得很大成功。随着互联网行业的持续发展，随着搜索引擎技术和业务模式的持续创新（尤其是与网络广告的整合和赢利模式的创新），2002年下半年以来，搜索引擎又一次引起了全球互联网行业的高度关注，一场由搜索引擎创新引发的互联网行业大变局正在酝酿和发生之中。 历史和现实一再证明：搜索是互联网世界的制高点。
这是一个无可争议的事实。这个事实也是另一个事实的必然结果，这就是：世界正在通过互联网非常急速地从“信息时代”走进“信息经济时代”。今天，如果还在津津乐道于“信息时代”，还在不知疲倦地重复“信息就是金钱”的口号，肯定（至少在许多地方）是过时了。“信息时代”与“信息经济时代”的重大区别在于：前者强调信息本身的价值，认为只要解决信息资源的短缺问题就会带来价值的提升；后者认为信息并不稀缺，相反，信息技术特别是互联网的出现正在使信息泛滥，以前视为宝贝的信息正在走向“垃圾化”，只有解决了信息的甄别、加工、提纯和挖掘，只有从巨量的、形如垃圾的信息中发现真正的知识，才能带来价值的提升。 Yahoo和Google的成功说明深刻理解互联网并占据其制高点是多么的关键。什么叫深刻？深刻就是能够透过事物暂时和表面的现象把握长久和内在的东西。互联网是一种信息提供和传递的工具，是一种新的信息媒介，这是显而易见的。但是，隐藏在这些显而易见的表象背后的则是一些非常不同的东西：互联网的发展正在导致信息提供和传递的“公共化”，信息提供和传递的商业价值正在消减，事情的关键不是能否快速、海量地提供和传递信息，而是能否在期望的时间和地点，以期望的方式和成本，获取所期望的信息；也就是说，商业价值的重点正在从信息的“发送端”向“接收端”延伸和转移；或者说，在当今的互联网上，帮人有效地接收信息较之帮人有效地发送信息至少同等重要。 商业价值重点的延伸和转移正在推动搜索引擎的价值不断提升，价值来源也在不断扩展。
互联网的魅力之处就在于其发展常常超越人们的理性思考，常常在意想不到的地方给人以惊喜，搜索引擎近年来的腾飞又在展现这种魅力。然而，这并不意味着对互联网世界的理性思考和理性分析是没有意义的。事实上，许多惊喜之门正是在理性引导下豁然洞开的。就当前而言，如何更加深刻地理解互联网，如何推出搜索业务并进行不断创新，如何与其它业务整合，如何与专业搜索引擎合作，如何攀登和占据互联网世界的制高点，如何赢得正在到来的由搜索引擎引发的新一轮互联网变革和竞争……正是这个阶段互联网行业必须面对的理性抉择。
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